Se llama mezclador a un dispositivo capaz de producir a su salida una señal de frecuencia igual a una combinación lineal de las frecuencias de entrada.

Tomemos un circuito no lineal (un diodo, amplificador saturado o cualquier otro). Si lo excitamos con una señal x(t), a su salida tendremos otra, y(t), de forma que y(t)?A_V x(t), debido a la distorsión que introduce la no linealidad. Podemos aproximar y(t) por un desarrollo en serie de potencias: y(t)=A₀ + A₁ x(t) + A₂ x(t)² +...

Cuando x(t) es una combinación de dos tonos, tenemos que x(t)=V₁e^j?₁t + V₂e^j?₂t, luego y(t) = A₀ + A₁ [V₁e^j?₁t + V₂e^j?₂t+ A₂ [V₁e^j?₁t + V₂e^j?₂t)² + ...

Fijándonos en el término de A₂, queda: A₂ V₁² e^2j?₁t + A₂ V₁V₂ e^{j(?₁ + ?₂)t} + A₂ V₂² e^2j?₂t. Esto es, tenemos componentes en 2?₁, ?₁ + ?₂ y 2?₂. Igual que estas componentes, escogiendo términos superiores aparecen más frecuencias.

Mediante filtrado se eliminan las frecuencias indeseadas.

Dependiendo del número de elementos no lineales y su conexión se tienen diversos mezcladores:

Además de diodos y amplificadores saturados (válvulas, transistores bipolares, FET, etc. Es común usar un mos-fet de doble puerta) se puede emplear multiplicadores analógicos, que nos dan directamente la suma y diferencia de las frecuencias de entrada.